「不含麩質」等於較健康？

一般來說，當消費者看到食品包裝上的「營養聲稱」（Nutrition Claims），如「無添加」、「不含膽固醇」、「有機」、「天然」等，會認?這些產品會較健康。就好像「不含麩質」（Gluten free）這字眼在標榜上就愈來愈常見，而此類產品亦通常較昂貴。到底「麩質」是甚麼？「不含麩質」又是否較健康？

麥麩是穀物中的一種蛋白質，通常在小麥、大麥、黑麥、及其製品中發現。麥麩是製作麵包時，令麵粉結成麵團及麵團發酵的重要元素，能?麵包帶來較鬆軟及「煙韌」的口感。標榜「不含麩質」的產品，如麵包或餅乾，通常會以米粉、玉米粉、或杏仁粉等，來代替普通的麵粉，口感會較硬，升糖指數（Glycaemic index）亦可能較普通麵粉高，價錢卻比沒標榜「不含麩質」的產品高出數倍！

其實，麩質本身對人體健康並沒有不良的影響。只是，患有乳糜瀉（Coeliac disease）人士，身體因無法消化麩質蛋白，對麩質產生抗體，引致進食麩質食物時，自身免疫系統會攻擊自身組織，嚴重更可能損壞小腸?壁的絨毛組織，影響身體對營養素的吸收，導致營養不良。常見病徵包括腹瀉、腹脹、便秘、疲倦及口腔潰瘍等。

因此，假如你患有乳糜瀉，應避免進食含麩質及全麥類製品。即使如此，只要停止食用含有麩質的食物，病徵便會消失。其實，你仍可進食蕎麥、小米、稻米、黃豆、及奎奴亞藜（Quinoa）製作的食物。

相反，沒有乳糜瀉的人士，並沒有必要刻意選擇「不含麩質」的產品。再者，「不含麩質」的產品亦不代表一定健康。不少食物製造商，會以「不含麩質」作?產品的賣點，甚至將原來就沒有麩質的食物，如薯片、米餅、白米等，標榜?「不含麩質產品」，誤導消費者以為這些食物較?健康。曾經在超市見過一包「不含麩質」的米餅零食，與普通的米餅營養價值根本沒有分別，可是前者卻比後者貴百分之二十！

由此可見，要避免落入這些營養聲稱的陷阱前，必須先清楚了解這些聲稱的真正意義。

撰文：陳穎心
米施洛營養護康中心註冊營養師
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