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覤準STEM市場 機構獵才擴商機

29 Sep 2017


 
 
STEM教育令不少學校增聘科技人員以支援教學需求,市場亦湧現STEM玩具商及相關校外課程,帶來可觀商機。
中小學獲教育局撥款發展STEM教育,當中逾半學校均使用津貼購買服務。
學生嘗試以創業家的身分來募集各界幫忙,如利用IKEA資助的椅子重新設計成平衡車。
教育局近年積極推動 (STEM)教育,更撥款資助中小學,培育具創新思維的學生,不少學校增聘科技人員以支援教學需求,市場亦湧現STEM玩具商及相關校外課程,帶來可觀商機。今期《JobMarket》走訪多所學校及業界公司,了解相關市場的發展前景及人力供求情況。

商業機構入市競爭 導師時薪達千元
香港新一代文化協會科學創意中心於十年前開始推廣STEM教育,其總監黃金耀指,當年坊間僅得十個非牟利機構、大學從事類似工作,時至今日,數目已急增十倍,當中不少為商業機構,可見STEM人才極其渴市,「教育局撥款予中小學後,本港愈來愈多年輕人開公司研發教材、入校教班,亦有些沒有相關經驗的書商、出版商入市競爭,連非從事教育工作的科技或工程公司都開設新部門統籌STEM活動。」

黃金耀續說,中小學分別可得二十萬和十萬撥款發展STEM教育,當中逾半學校均使用津貼購買服務,他估計該筆撥款於未來將會持續批出,STEM市場的發展樂觀。該科學創意中心於周一至五都會派導師入校教班,黃金耀不諱言,負責教班的導師若有四、五年經驗,時薪可達千元,無相關經驗的助教每小時亦可獲三百元,而坊間機構一條龍負責設計課程、撰寫教材及教班,並擁有一兩年經驗的課程發展主任則可獲二萬元月薪,行內薪酬水平尚算可觀。

惟他坦言,招聘有質素的STEM專才並不客易,因其工作性質講究創新能力,必須靈活善用各類軟硬件進行教學,亦須具備國際視野,緊貼領先於STEM教育的國家,如美國、新加坡、韓國等市場發展才能滿足學界需求,「若只能死板地教軟硬件操作,對師生教與學都沒有幫助,現時本港合適的人手確實是『有錢都請唔到』。」

學校爭相挖角 增聘電腦技術員
為推廣STEM,學校頻頻招兵買馬。開學不足一個月,青年會書院助理校長梅志文稱,學校已經耗費過百萬元,將原本的設計與科技室,改建成STEM Lab,室內添置了八台3D打印機、一台雷射切割機,新款座枱式鑽孔和切割工具,也會取代舊式產品,「以前的工具有差不多半個人高,新款的只有A4紙般大。」

現時學校為了讓學生學會編程,也購入了編程機械人、micro:bit微型電腦等,梅志文特別解釋,學生可以通過micro:bit,學會如何焊接、製作LED燈,以及編程等,增加學生對於STEM的認知。

STEM在高速發展,青年會書院急急增聘人手。梅志文稱,校內原本已經有兩名專門負責I.T.的員工,但光是處理過百部平板電腦的使用設定和維修等,已經甚感吃力,故學校今年又調撥資源,新聘一名修讀過多媒體課程的電腦技術員,減輕原有人手負擔,「新同事會幫手檢查機械人運作等,學校STEM的事情太多,不夠人便做不完。」此外,學校上個學年亦聘請了一名修讀過電腦課程的職員,除負責處理校務處的文職工作外,亦會幫忙帶學生參加STEM比賽,「有電腦知識更易與學生溝通。」

青年會書院會安排電腦技術員考取電工牌照,亦會在各方老師幫忙下,了解教育界對於STEM的要求,培訓力度十足。梅志文指,技術員一般起薪約為一萬多元,具三至五年經驗後,「跳」出商界薪金會「高一級」,「夠經驗的技術員隨時會多幾千元。」他在暑假時與其他學校聯絡,得悉有六七所學校的技術員已被挖角,「現時學校請人都好困難。」

鼓勵自發學習  辦募資日籌物資
浸信會天虹小學自2013年將STEM教育融入校本課程,其校長朱子穎指,該校的學生在午飯前會上學術課,午飯後則進行「DreamStarter 啟夢者計畫」,讓學生自發找出他們有興趣的問題,再找方法解決,「老師不會有前設的問題及答案。」

他舉例,去年有一組學生察覺香港空氣污染問題嚴重,便打算製作一輛最乾淨的車,老師陪他們探訪車廠,之後學用電鑽、鋸木等,花了兩個月時間製作一輛能載人的木板電動車,之後他們又安裝了PM2.5 空氣感測器在車上,更開發了一個手機App,「該App連接空氣感測器,感測器隨汽車移動收集各區的空氣污染指數,收到數據後通過App提醒使用者,特別是患呼吸道疾病者,避免到污染嚴重的地方。」

學生最後傳電郵給Tesla,建議他們在電動車上安裝空氣感測器,並將全球的空氣污染數據傳給天虹小學作分析。朱子穎說:「Tesla當然沒有回覆,但最重要是學生在過程中,學習用創意、溝通等方法解決問題。」

朱子穎表示,學校每年會在數碼港舉辦《DreamStarter Kids Pitching Day 兒童夢想募資日》,讓學生以Demo Day Pitch(投售)方式,向不同業界人士分享自己的夢想,嘗試以創業家的身分來募集各界幫忙,「如學生早前用IKEA資助的椅子重新設計成平衡車。」

他又指,全校各科老師均會參與「DreamStarter 計畫」,「老師不知道怎樣解決學生提出的問題更好,大家可以一齊學!『Can Do』精神最為重要。」作為「賽馬會運算思維教育」計畫的資源學校之一,天虹小學會派具豐富STEM教育經驗的老師到其他學校辦培訓工作坊,助其他老師掌握相關教學模式。現時該校共有四十七名老師,未來亦會繼續擴班,「每年2、3月都會請新老師。」

力攻家長市場 手作材料包吸客
今年初創辦的Iron Future主攻三歲至小三程度的STEAM(即STEM加入Art(藝術))市場,其聯合創辦人梁震甫解釋,連同大企業在內,坊間大多數機構的教材和課程均為小四至小六學生而設,初創公司若要生存,必須另覓市場缺口,「我們起初都『撞板』,故現時改循親子娛樂、玩具方向發展,銷售服務直接面向家長。」他表示,Iron Future有兩成生意額來自STEAM活動,另外八成則是科技手作品的材料包,目前公司亦正跟玩具商洽談合作案,冀望生產STEM玩具,開拓新市場。

梁震甫指,其材料包含STEAM元素,可讓幼童通過手作學習簡單的科技原理,頗受家長歡迎,「三四歲小朋友很喜歡玩其中一款附設鋰電池及LED的卡片、摺紙公仔,閉合電路的原理亦很容易理解,家長其實知道材料廉價,但他們不介意用六十元至三百元買一個學習體驗。」他笑言,現時有四百位家長成為其常客,且不斷回購更高階的材料包,其後家長亦為子女報名參加活動,故售賣材料包有助帶動活動收入,Iron Future在過去二十多個周末已為逾二千位小朋友開班,當中更有活動跟內地商場合辦,平均每次活動可得三四千元。

除了力攻家長市場,Iron Future亦積極爭取入校機會,早前曾為慈幼會屬下小學籌辦聯校智能四驅車比賽。梁震甫表示,學生學習為車上晶片編寫設定程式,使四驅車於特定秒數煞停、減速轉彎、加速越過跳台等障礙,從而訓練其運算思考能力。他認為,本港STEM普及發展需時,但市場機遇也多,故Iron Future為配合發展趨勢,已率先招攬不同新人入夥,「藝術拍檔發展STEAM,來自廣州的拍檔則代我們四個港人拍檔處理內地事務。」

一條龍設計生產 吸才攻內地市場
鵬利(香港)有限公司經營一條龍STEM教材設計及生產生意,該公司高級營業經理羅手兵指,「我們與其他STEM公司合作,他們負責推銷相關產品到全港八百多所幼稚園,讓我們可專注研發工作。此外,隨着家長愈來愈了解STEM玩具對兒童成長的好處,銷售量會相應提高,故STEM玩具及教材市場前景樂觀。」

羅手兵稱,其玩具針對二至七歲兒童,現時較受歡迎的玩具包括科學拼圖遊戲及齒輪遊戲,前者教授人體器官部位及其功能,後者則讓兒童透過連接及推動齒輪配件,加強邏輯訓練。

鵬利在香港進行研發,並於深圳設廠生產,「香港約有十多名員工,負責研發及市場銷售等工作,深圳廠房則約有五百名員工。」他們積極進軍海外及內地市場,「尤其中國自去年實施二孩政策,市場發展空間大,我們不時參與內地玩具展覽會,接觸更多消費者。」羅手兵又指,他們打算增聘二至五名研發人員,「求職者需要有研發教育玩具的經驗及對幼兒工作有認識,故起薪點比一般研發人員稍高。他們亦會定期與外國公司交流,開發更多新產品。」

售「罐頭式」教材 培訓解難能力
雖然教育局向中小學分別提供一筆過二十萬元及十萬元津貼,推動STEM教育,但智能玩具、電子積木生產商 Metas創辦人賴健昌認為,相關資助並不足夠,「一般而言,學校會用三分一資助購買硬件,另外三分二則用作聘請校外老師授課。校外老師時薪高,如政府沒有持續提供津貼,學校未必有足夠金錢。」

由於不少校內老師沒有STEM教育背景,故該公司提供「罐頭式」教材,方便學生及老師使用。他指,STEM教育主要培訓學生的解難能力,其教材主要包括三部分,包括實體結構、傳感器、編程處理器,「傳感器可收集不同數據,學生可運用物聯網數據平台作實時數據收集、儲存,及透過編程處理器訓練邏輯運算思維。」

現時市場的智能玩具公司如雨後春筍出現,賴健昌說,未來打算進軍海外市場,如新加坡、美國、英國等,亦會因應業務需要,增聘具國際視野的市場銷售人員。
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